Окончательные хозяева – домашние и дикие плотоядные животные, у которых зрелые особи паразитируют в тонкой кишке.

Промежуточные хозяева – циклопы, вторые промежуточные – лягушки, змеи, птицы, млекопитающие, в том числе человек.

Спарганоз – зоонозный пероральный биогельминтоз, природно – очаговая инвазия. Источником возбудителей служат дикие и домашние плотоядные животные, выделяющие яйца гельминта во внешнюю среду.

Заражение человека происходит при заглатывании инвазированных циклопов с водой из открытых водоемов и иногда при употреблении в пищу вторых промежуточных (дополнительных) хозяев – змей, лягушек, млекопитающих без достаточной термической обработки.

Возможен еще один способ инвазирования: при прикладывании к изъязвленным кожным покровам и конъюнктиве глаза мяса лягушек с лечебной целью, что до сих пор практикуется жителями некоторых дальневосточных стран.

Распространен спарганоз в Японии, Китае, Австралии, Африке, Южной Америке, встречается в США и некоторых странах Европы (что может быть связано отчасти с импортом экзотического мяса лягушек и змей).

Несмотря на сравнительно широкое распространение возбудителя, заболевание у человека встречается редко.